RECOMENDACIONES ANTE POSIBLE PRESENCIA DE FRAGATA PORTUGUESA O AGUAMALA (Physalia Physalis) EN PLAYAS DEL DEPARTAMENTO DE CÓRDOBA

De acuerdo con información de las comunidades, se ha notificado la presencia de la especie Fragata Portuguesa (Physalia Physalis) en playas del departamento de Córdoba, por lo cual La Corporación Autónoma Regional de los Valles del Sinú y del San Jorge – CVS, informa a la comunidad y opinión pública del Departamento de Córdoba lo siguiente:

La Fragata Portuguesa, también conocida como aguamala o falsa medusa, Carabela Portuguesa, Barquito Portugués, Hombre de Guerra Portugués o Botella Azul (debido a su forma de “barco a velas”), habita comúnmente en mar abierto de aguas cálidas y en ocasiones es arrastrada a las playas del mar Caribe y del Océano Atlántico; su aparición en las costas del Océano Pacífico se debe principalmente a las alteraciones meteorológicas temporales, como el fenómeno de El Niño, que modifican la dirección y la velocidad del viento, así como la temperatura de la superficie del agua, por lo cual no es extraño su presencia en las costas de los municipios de Los Córdobas, Moñitos, Puerto Escondido, San Antero y San Bernardo del Viento, en el departamento de Córdoba.

Esta especie es de especial atención a los bañistas y visitantes de las playas dado que, sus tentáculos pueden ir de entre 2 o 3 cm y alcanzar un largo de hasta 10 metros; se caracterizan por producir dolorosas lesiones que, en raros casos ha causado la muerte de la persona, no obstante, su picadura puede provocar intenso dolor, problemas respiratorios y cardiacos dado que la neurotoxina secretada por sus tentáculos tiene una alta toxicidad; en este sentido, ante su posible presencia y/o exposición se emiten las siguientes indicaciones y recomendaciones:

Este individuo es un hidrozoo flotante perteneciente a la familia Physaliidae, sin embargo, es notorio y llamativo por su apariencia física similar a las medusas, pero este organismo es en realidad una colonia formada por cuatro tipos de individuos  o pólipos: Neumatóforos, Gonozoides, Gastrozoides y Dactilozoides, como se puede observar en la figura.

Estos organismos se comportan como depredadores, cumpliendo con un importante papel de contribuir en la ecología y equilibrio de los mares.

Al contacto con los tentáculos de la Fragata Portuguesa (viva o muerta) la primera sensación es un dolor intenso, posteriormente puede causar lesiones y manifestaciones sistémicas cutáneas (como erupciones, eritemas, edema, urticaria papular), gastrointestinales (dolor abdominal, náuseas, vómitos), neuromusculares (calambres, espasmos, fasciculaciones, ataxia), cardiorespitarorios (disnea, broncoespasmo, precordalgia, arritmias), reacción de hipersensibilidad, entre otros, los cuales pueden ser persistentes o recurrentes (semanas o meses) que incluso pueden evolucionar hacia formaciones de queloides, ulceración o celulitis.

A lo anterior, se destaca que al contacto físico con un espécimen de Fragata Portuguesa se recomienda el siguiente tratamiento, priorizando una rápida atención médica:

• Se debe lavar el área afectada con suero fisiológico o en su defecto con agua de mar, nunca con agua dulce, dado que puede facilitar la absorción de la toxina en el cuerpo. Es importante NO UTILIZAR elementos como alcohol, orina, agua potable, bicarbonato de sodio, bebidas gaseosas o jugo de limón ya que éstos favorecen la descarga de los nematocistos y con ello aumentaría la gravedad de la exposición. Respecto al vinagre, parece contraindicado de acuerdo con resultados de algunas publicaciones académicas que han demostrado mediante microfotografía que la adición de esta sustancia al tentáculo de la Physalia physalis provoca una descarga del nematocisto.

• Remover los restos de tentáculos (si éstos son visibles) utilizando pinzas y objetos, teniendo cuidado de no tener contacto directo, dado que la toxina podría traspasar la barrera de los guantes. Se debe tener la precaución de No remover los restos de tentáculos/nematocistos sin antes haber lavado el área. No se debe frotar la zona afectada con arena ni con toallas u otros
• Consultar al médico para uso de medicinas y tratamiento específico con el fin de disminuir el dolor y la descarga de los nematocistos, así como para el control de la reacción de hipersensibilidad, según signos y síntomas del paciente expuesto a la Fragata
• Reposo e inmovilización del miembro afectado, cuidando de mantener esta área limpia, con el fin de evitar una posible sobreinfección
• Para aliviar el dolor se recomienda la inmersión de la lesión en agua caliente (máximo 45°C o a tolerancia del paciente), en lo posible con temperatura constante, durante aproximadamente 20 minutos. No se recomienda el uso de hielo o compresas frías ya que pueden favorecer la descarga de nematocistos.

Se deben tomar precauciones incluso si están ubicados lejos de la línea de playa, debido a que las olas rompen los tentáculos y las células de los fragmentos flotantes siguen activas ante lo cual, es muy importante destacar que los nematocistos son capaces de descargar su veneno durante al menos dos semanas después de su separación del tentáculo, por lo que uno de los primeros pasos clave en primeros auxilios es garantizar la eliminación segura de los tentáculos adheridos y nematocistos no descargados, de manera que no se afecten otras personas.

“CÓRDOBA TERRITORIO SOSTENIBLE”